Tomas Berdych vede da vicino, da vicinissimo, la grande impresa. La vittoria contro Novak Djokovic è a un passo, arriva il break a suo favore nel terzo e decisivo set. Poi il match-point. Ma è tutto inutile.

Perché la partita, la prima in cui il numero 1 del mondo è impegnato nella Londra dei migliori, va a lui con il punteggio di 3-6 6-3 7-6. Basta un calo di concentrazione nel momento clou, un dritto a due passi dalla rete malamente sparacchiato fuori, e l’altro prende il sopravvento.

Berdych ha avuto la più classica paura di vincere. E l’ha pagata.

“E’ stato il match più difficile per me, dopo gli Us Open” ha detto Djokovic. “Non sono completamente soddisfatto del mio livello di gioco, non ero al meglio ma una vittoria è sempre una vittoria. Sapevo che avevo di fronte un avversario imprevedibile e molto potente. Quando sta bene nel suo match può diventare ingiocabile. Mi ha messo una gran pressione e io ero troppo passivo. Ma la cosa più importante è che io non ho ceduto e che sono riuscito a prendere la mia chance. Fisicamente sto bene, ho giocato senza risentire del dolore alla spalla e questo è un’ottima cosa. Adesso bisogna sistemare qualche dettaglio e alzare la velocità. Ho superato un primo test e spero di fare meglio nel prossimo”.

A Novak Djokovic tocca Andy Murray, con Rafael Nadal c’è Roger Federer.

L’estrazione a sorte per formare i gironi della Masters Cup di Londra ha messo, insieme con il numero 1, Andy Murray, David Ferrer e Tomas Berdych. Mentre nel gruppo di Nadal ci saranno, con Federer, Jo-Wilfried Tsonga e Mardy Fish.

E proprio una rinnovata sfida Federer-Tsonga (la stessa finale di domenica a Bercy) aprirà le rivalità alla O2 Arena di Londra. Se su Djokovic pesano le incertezze della forma fisica dopo le ultime prestazioni tra Parigi Bercy e Basilea, ancora più forti sono i dubbi su Nadal, che non gioca da Shanghai, quando fu eliminato agli ottavi di finale.

Roger Federer è in splendida forma mentre Andy Murray, dopo lo splendido tour asiatico, a Parigi è tornato a far vedere i suoi soliti alti e bassi. Si comincia domenica pomeriggio con la prima sfida tra Federer e Tsonga. In serata Nadal torna finalmente in campo dopo la lunga assenza contro Mardy Fish.

Novak Djokovic, Rafael Nadal, Andy Murray, Roger Federer, David Ferrer, Jo-Wilfried Tsonga, Tomas Berdych, Mardy Fish. Questi i nomi degli otto campioni che si giocheranno la Masters Cup nella O2 Arena di Londra. Ma… sarà ancora una sfida tra i soliti quattro? Di certo, il divario tra i primi e gli altri si vede in campo, e si vede anche nei numeri della classifica.

David Ferrer, il primo tra i “secondi”, è staccato da Roger Federer da duemila punti, che corrispondono a uno Slam. E al numero 5 del ranking si trova grazie ai piazzamenti più che ai titoli, visto che quest’anno ha vinto soltanto due tornei minori, il 250 di Auckland e il 500 di Acapulco, e fatto finale a Monte-Carlo, Barcellona, Bastad e Shanghai, vincendo in totale 56 partite e perdendone 17. Ferrer è a Londra senza ma aver vinto in carriera neanche un Masters 1000, risultato che possono invece vantare due degli altri tre competitors: Tsonga ha vinto Parigi Bercy nel 2008, Berdych sempre Parigi ma nel 2005. Nessun Masters 1000 invece per Mardy Fish.

Ma come arrivano all’appuntamento i quattro favoriti? “A me sinceramente sembrano quasi tutti piuttosto malandati – dice Claudio Mezzadri -. Djokovic ha dovuto ritirarsi a Bercy, Murray ha dato forfait a Basilea e poi a Parigi, nel match con Berdych, continuava a toccarsi una gamba dando l’impressione che fosse dolorante. E infine, Nadal. Lui non gioca dalla Davis contro la Francia, a metà settembre. E adesso si parla di problemi alla spalla sinistra. Quello messo meglio sembra ancora una volta Roger Federer. Che all’evento londinese arriva in gran forma e in gran fiducia. Ha fatto due ottimi tornei, ha vinto senza spremersi troppo e ha guadagnato, giocando in queste ultime due settimane, quella tranquillità e quella confidenza con il campo e con la competizione che a Londra non potranno fargli che bene. Federer si dimostra anche in questa occasione bravissimo nella programmazione. Ha saltato il tour asiatico, a mio parere facendo un’ottima scelta, prendendosi quel riposo in più che gli è servito per ricaricare le pile in vista del tour de force europeo di fine stagione. E adesso può andare nel Regno Unito nelle migliori condizioni possibili. Così non si può dire di Nadal, che affronta l’impegno su un terreno che non ama dopo due mesi e passa di digiuno di gare. E neanche di Djokovic, che probabilmente ha fatto un rientro troppo precipitoso, che adesso lo manda in debito di ossigeno. Ma neanche di Murray, che dopo una fantastica stagione asiatica a Parigi ha dimostrato di nuovo i suoi limiti”.

Il “vecchietto” del gruppo insomma è quello che appare messo meglio dal punto di vista fisico. Il campo ci dirà presto se le apparenze sono quelle giuste.

Novak Djokovic crolla sul più bello contro Kei Nishikori, che si guadagna sul campo di Basilea il suo più bel momento di gloria eliminando per 2-6 7-6 6-0 il finalista 2010 e soprattutto l’uomo indiscutibilmente più forte del momento. La finale che alla vigilia già scritta, quella tra Djokovic e Federer, non si giocherà. Soltanto lo svizzero si è qualificato (7-6 6-2 contro Wawrinka) e oggi sul Centrale di Basilea troverà la sorpresissima nipponica.

“E’ stato un match molto strano” dice Claudio Mezzadri. “All’inizio Nishikori dava l’impressione di essere emozionato. Giocava tutt’altro che bene e Djokovic ha vinto la prima frazione senza faticare andando anche avanti di un break nel secondo set. Poi, ha cominciato ad avere dei dolori al braccio. Ha chiamato il fisioterapista due volte, ha cominciato ad abbassare la velocità del servizio e il suo gioco è stato sempre meno incisivo. Nel frattempo Nishikori ha preso fiducia, ha alzato il livello del suo tennis e soprattutto si è reso conto che vincere non era più mission impossible. Djokovic si è fatto recuperare il servizio, con il giapponese che ha giocato un game fantastico e, sulle ali dell’entusiasmo, Nishikori ha fatto suo anche il tie-break”.

E come si spiega il 6-0 del terzo? “Djokovic ha semplicemente mollato le armi. Il dolore al braccio forse non gli consentiva di giocare al meglio, ma soprattutto credo che fosse in debito di ossigeno e di preparazione. Le due sole settimane di allenamento dopo le quattro di stop per un problema, come mi ha detto il suo coach, Marian Vajda, agli addominali più che alla schiena, non erano sufficienti per affrontare l’impegno di un torneo. Secondo me ha sbagliato a venire a giocare qui. Dopo soli due matches sono venuti fuori tutti i dolori e i problemi di una preparazione non adeguata. Ha pagato un comportamento imprudente. Fossi in lui, non andrei a Parigi (e sembra che effettivamente non ci andrà ndr). In queste condizioni, rischi di farti male davvero. Ormai è numero 1 di diritto fino alla fine dell’anno. Il momento di gloria assoluto se lo può tranquillamente godere anche senza aggiungere altre vittorie e altri titoli al suo palmarès”.

Partita a senso unico per Roger Federer, che avanza sicuro in semifinale al torneo di Basilea con un 6-3 6-2 contro Roddick, un po’ più complicata per Novak Djokovic (2-6 6-2 6-3 con Marcos Baghdatis).

“Questa volta Federer non ha lasciato scampo all’avversario” dice Claudio Mezzadri. “Non si è rilassato come aveva fatto contro Nieminen, è rimasto ben in campo con la testa per tutti i 64 minuti di gioco e non ha regalato niente. Dall’altra però c’era anche un Andy Roddick non eccezionale: il servizio dell’americano non ha funzionato un granchè (soltanto il 36% di prime palle e il 48% vinte sulla seconda) e questo fattore ha pesantemente condizionato il rendimento dell’allievo di Larry Stefanki. Roddick resta inoltre un giocatore potenzialmente temibile, e per questo Federer non si è distratto un attimo, non si è mai rilassato, ha dato il massimo in ogni scambio”.

Djokovic invece ha decisamente subito il gioco del cipriota nel primo set, perso per 6-2 con doppio break. “Baghdatis ha giocato una prima frazione del match perfetta. Ma anche pesantemente condizionata dal break d’entrata subito del serbo, che gli ha regalato una grande carica di fiducia. Il servizio ha funzionato molto bene e Baghdatis è riuscito così a mettere in difficoltà l’avversario. Ma il ritmo è decisamente calato a fine primo set. Il cipriota non è riuscito a tenere quell’altissimo livello di gioco e Djokovic non si è fatto pregare per approfittarne”.

Oggi Federer se la vedrà con Stanislas Wawrinka, che ha surclassato nettamente il tedesco Florian Mayer (6-2 6-2). “Wawrinka è stato perfetto, ma Mayer non ha servito come al solito. Il match è filato via quindi senza scosse, tutto a favore dello svizzero, fisicamente molto migliore in campo, che ha messo sotto l’avversario da inizio a fine match”. Difficile che, dall’altra parte del tabellone, Kei Nishikori (che ha eliminato Kukushkin per 6-4 5-7 6-4) possa dare fastidio a Djokovic. “Il giapponese gioca da fondo, non ha un gioco d’attacco e non ha la palla abbastanza pesante per mettere in difficoltà il numero uno del mondo”. Insomma, sarà una replica della finale degli ultimi due anni?

Alla sua prima apparizione in campo a Basilea contro Xavier Malisse, con la maschera di Halloween e l’atteggiamento rilassato, aveva dato l’impressione di essere venuto a Basilea un po’ per vacanza un po’ per divertimento. Per tornare in campo dopo l’infortunio e per riprendere confidenza con il circuito in attesa dell’evento importante, quello di Londra. E invece, già al secondo appuntamento, Novak Djokovic (6-1 6-2 contro Lukasz Kubot) ha dimostrato ancora una volta che fa sul serio.

“Ha letteralmente schiacciato il suo avversario” assicura Claudio Mezzadri “con il suo solito tennis di altissima qualità. Ha giocato in maniera semplicemente incredibile. Avevo avuto qualche dubbio sulla sua effettiva condizione vedendolo giocare contro Malisse. Ma ieri si è visto il solito grande Djokovic. Direi che l’infortunio è completamente superato e il tennis è tornato ai suoi grandi livelli”.

E sì che per quel problema alla schiena il serbo ha dovuto fermarsi completamente per ben quattro settimane. “Eppure la qualità è tornata quella di prima” riprende Mezzadri. “Ho parlato con Marian Wajda e mi ha confermato che Novak ha ripreso da poco ad allenarsi. Ma ha una fiducia tale che gli ha consentito di recuperare in un attimo il suo gioco. Continua a seguire un’alimentazione ferrea, con la sua dieta senza glutine, e a curare la sua preparazione nei minimi dettagli. I risultati si vedono”. E, in un’ipotetica finale con lui, Roger Federer dovrà essere al meglio se vorrà replicare il successo del 2010.

Un mese e mezzo lontano dai campi e un infortunio non hanno tolto a Novak Djokovic la voglia di divertirsi. Il numero 1 torna in gara a Basilea, dove elimina Xavier Malisse al primo turno dopo aver fatto un ingresso in campo con la maschera di Halloween. Finita la carnevalata, Djokovic torna cattivo come sempre, anche se fatica un po’ contro l’incostante belga, che lo costringe ad arrivare al terzo set: il serbo vince per 6-2 4-6 7-5. Djokovic comincia surclassando l’avversario con la sua velocità di palla.

Si muove bene, i servizi sono proiettili, i colpi precisi, la concentrazione ai massimi. Ma nella seconda frazione le prime palle scendono (dal 70% al 48%), la risposta perde efficacia e Malisse prende coraggio, giocando un grande set.

L’inizio del terzo set dà l’impressione che si sia trattato solo di una battuta d’arresto, con Djokovic che va sul 3-0. Ma sul 5-3, con il servizio a disposizione, Djokovic piazza un doppio fallo e rimette in gioco il belga. Che resiste fino al 5 pari. Poi, il padrone del campo torna il serbo. Oggi è il turno di Murray, che fa il suo debutto contro l’olandese Robin Haase.

E sorpasso fu. Roger Federer si riposa dopo le fatiche americane e australiane, e intanto Andy Murray si prende le sue soddisfazioni. Tre titoli uno dopo l’altro (Bangkok, Tokyo, Shanghai), ma soprattutto il terzo gradino del podio. Butta giù lo svizzero, che sul podio ci stava da otto anni, e si conquista il suo “posto al sole”.

Si tratta di un momento preoccupante per l’ex numero 1 e, ormai, anche ex numero 3? “Credo di no” risponde Claudio Mezzadri. “Federer ha fatto benissimo a prendersi la sua pausa di riposo dopo la tirata Stati Uniti-Australia per Us Open e Davis. Per partecipare a Shanghai, avrebbe dovuto sottoporsi a una lunga e snervante trasferta asiatica per poi tornare di nuovo in Europa per i tre appuntamenti per lui più importanti, Basilea, Parigi Bercy e Londra. Ha dovuto rinunciare alla tournée orientale, pagando forse la decisione di giocare la Davis all’altro capo del pianeta, in Australia, a settembre, subito dopo New York. Ma credo sia stata la scelta giusta”.

Adesso però si ritrova al numero 4, dopo Murray. “Non è il ranking che conta ormai per Federer” assicura Mezzadri. “Adesso l’importante è giocare ad alti livelli tutte le volte in cui decide di fare la sua apparizione. Il sorpasso? Non è certo quello il problema. Murray ha sempre avuto molti alti e bassi. In Asia ha giocato molto bene. Ma non ho visto un Murray migliore del solito. E’ stato il Murray delle grandi occasioni, quello capace di mettere al tappeto tutti o quasi sul cemento nel due-su-tre, quando gioca il suo miglior tennis”.

“Sono comunque certo che in questa situazione Federer possa trovare qualche vantaggio” riprende Mezzadri. “Perché si presenta nell’ultimo scorcio di stagione fresco e riposato, a differenza di tutti gli altri tre concorrenti. E chissà che gli ultimi tornei del 2011 non possano fargli da trampolino di lancio, o di ri-lancio, in vista del nuovo anno”.

Federer di nuovo uber alles? “Potrebbe essere. Murray ha giocato bene ma questo tris asiatico potrebbe essere semplicemente uno dei suoi soliti acuti, come ne abbiamo visti tanti. Certo, è comunque quello che si presenta meglio ai nastri di partenza di fine anno. Ma gli altri due concorrenti? Nadal è sempre più sfiancato, incapace di reggere un ritmo che lui stesso ha in qualche modo creato con il suo gioco tutto fisico, ma che adesso rischia di ritorcersi contro di lui. E Djokovic? L’infortunio che lo ha costretto al ritiro in Davis e poi al riposo forzato, quello strappo alla schiena, non è di quelli che si recuperano in fretta. Vedo difficile che Djokovic possa fare ancora corsa in testa in questi ultimi tornei del 2011. Federer invece si presenta perfettamente integro, senza l’ombra di infortuni e dopo qualche settimana di riposo. Ritornerà insomma carico e motivato”.

E lo aspettano impegni molto importanti e “pesanti”. A Basilea ha vinto il titolo (500 punti in scadenza), a Parigi ha fatto semifinale (360 punti) e a Londra ha trionfato (2mila punti). Tre tornei in cui, se vuole davvero cominciare la stagione in pole position, non può permettersi nessuna scivolata. “I duemila punti da difendere a Londra sono un’enormità” conferma Mezzadri. “Da qui alla fine di anno Federer è costretto a fare risultato. Non vedo però motivi per cui non lo debba fare. Soprattutto a partire dalla condizione, decisamente non al meglio, della “concorrenza”. Il conto alla rovescia è cominciato: ancora due settimane, e si parte con Basilea.

Fonte: novakdjokovic.rs

Non solo Roger Federer. Anche Novak Djokovic diserterà il Masters 1000 di Shanghai, dopo il gruppetto di vertice, quello dei quattro migliori, arriva dunque di fatto dimezzato. A costringere il serbo a dare forfait anche a Shanghai, dopo Pechino, è stato un dolore agli addominali, come scrive l’Atp.

Inoltre, ancora non ha risolto il problema alla schiena che l’ha costretto a ritirarsi in Davis contro Del Potro. Sembra dunque che, nel quartetto di testa, soltanto Rafael Nadal e Andy Murray riusciranno a partecipare al Masters 1000 d’Asia. Altre due le assenze eccellenti: Gael Monfils e Richard Gasquet. Una vera valanga di ritiri che dà ragione ancora una volta alla esagerata intensità del calendario dei tornei.

Lo strappo alla schiena fermerà Novak Djokovic per almeno quattro settimane. Ormai è praticamente certo che il numero 1 darà forfait per il torneo di Pechino (dal 3 ottobre) e per Shanghai, dal 10. Poi, chissà. A rischio a questo punto c’è anche il Masters di Londra, quello dove scendono in campo i migliori otto al mondo, in programma dal 20 al 27 novembre.

Quanto ci vorrà per Djokovic a riprendersi dall’infortunio? Quando potrà tornare ad allenarsi? E quando sarà pronto per scendere in campo di nuovo competitivo? “Il rischio, dopo quello che gli è successo, è che davvero la stagione per lui sia finita o quasi”, dice Claudio Mezzadri. C’è stata una rottura parziale di un muscolo della schiena che richiede immediato e assoluto riposo. Difficile quindi prevedere i tempi del recupero. La stagione asiatica è bruciata, ma non è detto che, al ritorno del circuito in Europa, il numero 1 sia pronto a tornare in campo. I dolori alla schiena si erano già fatti sentire durante gli Us Open. Nel quarto match di Davis contro Del Potro hanno costretto il serbo al ritiro durante la partita contro Del Potro.

“Tutta colpa del superlavoro a cui Djokovic sottopone il suo corpo ormai da mesi” spiega Mezzadri. “Da un anno ormai stiamo vedendo un giocatore letteralmente incredibile. Arriva in fondo a tutti i tornei a cui partecipa, affrontando una fatica fisica che ha dello straordinario per chiunque. Anche per lui, come si è visto domenica a Belgrado, dove il suo fisico è crollato. Vincere dieci titoli in otto mesi è qualcosa di disumano. Significa costringere il corpo a uno stress psico-fisico insostenibile. Adesso Djokovic deve pagare il conto di una stagione troppo dura”.

Tra le caratteristiche del gioco del numero 1 ci sono le impressionanti scivolate messe in mostra durante la stagione sul cemento. “Una peculiarità che determina un grande sforzo fisico” riprende Mezzadri. “E che pesa sull’usura dei muscoli. Insomma, ci sono stati una concomitanza di fattori che alla fine hanno mandato in tilt il fisico eccezionale di Djokovic, dopo che era stato spremuto all’inverosimile. Tra l’altro, il giocatore è stato messo ko alla schiena. E si tratta della situazione peggiore: non puoi giocare, nè fare palestra o correre. Non puoi allenarti neanche parzialmente insomma. Devi semplicemente restare fermo e curarti le ferite. E ripartire, una volta che l’infortunio è risolto, è ancora più difficile”.