Già era incredibile che, appena tornata in campo dopo una lunga assenza dal circuito, Justine Henin arrivasse diretta in finale agli Australian Open. Ma altrettanto incredibile è stato che sia riuscita a mettere in difficoltà la campionessa in carica e ormai indiscussa numero 1 al mondo, Serena Williams. L’americana ha vinto infatti sì il suo quinto titolo a Melbourne, ma ha dovuto cedere un set alla campionessa belga, andata vicino nel terzo set a prendersi un altro pesantissimo break. E’ finita però 6-4 3-6 6-2, con la più piccola delle Williams che correva ad abbracciare mamma Oracene e la sorella Venus, e che poco dopo alzava la coppa al cielo.
“Ringrazio Dio che mi ha permesso di giocare questa partita”, ha detto Serena dopo il successo. “E’ stata una finale davvero dura. Congratulazioni a Justine: sono contenta che sia tornata. Ehi Billie Jean ti ho raggiunto… ” In effetti, con questo successo Serena è arrivata al dodicesimo titolo Slam in carriera, esattamente come la leggenda americana.
Ma non è stato facile per la Williams che a un certo punto, nel secondo set, ha avuto un vero e proprio black-out, durante il quale ha perso 15 punti di fila. “Quando ho cominciato a perdere un punto dopo l’altro è stato mentre ero avanti 15-40 sul suo servizio e lì avrei potuto breakkarla. Allora ho pensato ‘Bene, meno male che hai vinto il primo set. Grazia a Dio ho vinto il primo”. E’ cambiato qualcosa tra il secondo e il terzo set? “Io ho cercato di restare positiva, e avevo avuto parecchie occasioni nel secondo set. Le avevo avute ma non concretizzate. Così nel terzo sapevo che avrei avuto ancora qualche chance, ma il problema era concretizzarle”. Cosa significa questo trofeo per te, quel trofeo che difendevi, che avevi già vinto? “E’ eccezionale. Voglio dire, non saprei. E’ una specie di rapporto di amore/odio. Sto cercando di godermi il momento, e sento che è speciale che io sia stata in grado di vincere quanto Billie Jean King. Billie Jean è la mia guida. E’ stata nostro ocach in Fed Cup un tempo, ed era stata fantastica. Eravamo state bene insieme. E’ stata una presenza costante nella mia vita”.
E dopo l’omaggio alla leggenda del passato Serena chiude con un omaggio all’avversaria: “Justine può andare lontanissimo, oggi mi ha costretto a dar fondo a tutte le energie. E’ evidente che non ha perso nulla rispetto al passato. Mi sembra di aver giocato contro un’avversaria che non ha saltato un match negli ultimi 5 anni. Rispetto al passato, mi sembra che lei attacchi ancora di più. Penso sia ulteriormente migliorata”. Bentornata Justine. Anche da Serena.
