“Lui era due metri dentro la linea di fondo. Io sempre due metri fuori. Questo significa che non ero ancora pronto per questo livello. Ho bisogno di giocare ancora. So che quando sono in condizione posso giocare a questi livelli. Ma in queste partite, puoi vincere contro i top player solo con il tuo tennis migliore”. La spiega così, Rafael Nadal, la sua sconfitta in semifinale contro Novak Djokovic. La brutta sconfitta: 6-1 6-4 è un punteggio che fa male, molto male. Ma Rafa sa bene di non essere al suo meglio.
A questi ultimi due tornei Nadal ha giocato senza lo zio Toni Nadal nel suo box. Ma Toni arriverà per assisterlo da vicino agli Us Open. Sul gioco di Djokovic, che durante il match lo ha costretto a lunghe corse, dice che nonostante tutto fisicamente st abene. “L’intensità di gioco che ha tenuto Nole per me era troppo elevata. Non riuscivo a tenere il mio livello così alto”.
“No, non era questione di concentrazione” riprende. “Ma essere pronto per giocare a questo livello. La questione era di non dover fare qualcosa di speciale per giocare a quel livello, di averlo già come base di partenza. Così finora le mie sensazioni sono che ho dovuto fare qualcosa di più di quanto fossi abituato per giocare a questo livello. Quando mi sento ok, gioco a questo livello ed è una cosa normale per me”. Insomma, abbiamo capito. Rafa Nadal versione Cincinnati non è ancora tornato ad essere Rafa Nadal. Quello vero. Quello di Wimbledono 2008, Melbourne 2009. Il numero 1.
“Non riuscivo a tenere il ritmo di Djokovic”. E’ una frase che dice tutto. Voglio dire, Djokovic, non Federer o Sampras 1991. E il serbo lo abbiamo visto in finale, trattato come il pupazzo delle giostre da Fededer. Se il livello di Nadal è questo, e il maiorchino non è certo il tipo da risparmiarsi o partecipare ai masters 1000 per allenarsi, la vedo dura agli Us Open. Potrebbe anche arrivare di puro orgoglio ai quarti, poi eventualmente contro Del Potro (sempre se sta bene anche lui) o Roddick, non so cosa potrebbe inventarsi. Saluti.
Difficile che Rafa possa puntare a vincere gli Us Open in queste condizioni. Ha detto che ci proverà, ed è quello che farà. Ma con un Federer così avrà ben poche chance. Certo che nel tennis tutto è possibile. Non più di due settimane fa Tsonga ha eliminato Federer in una partita già chiusa per lo svizzero. Rafa doveva vincere in carrozza Parigi. Non è successo. Insomma, di incognite ce ne sono tante. Qui come in nessun altro sport. Quindi, aspettiamo e vediamo.